¿Qué tipo de himnos cantaban los primeros cristianos?
COGwriter
Habiendo asistido a servicios religiosos tanto católicos como protestantes cuando era niño, una de las cosas que yo noté que era diferente acerca de la Iglesia de Dios era el tio de himnos que eran cantados.
Mientras los católicos y los protestantes tienden a cantar canciones que tienen mensajes religiosos, la antigua Iglesia de Dios Universal (WCG) cantaba principalmente himnos que fueron extraídos de los Salmos en la Biblia. La mayoría de aquellos de nosotros en grupos que se enlazan con la antigua WCG todavía lo hacemos.
Y aunque nosotros hemos sido criticados por eso (vea Alabanzas a Jesucristo o Himnos bíblicos: ¿Qué deberían cantar los cristianos primariamente?), el hecho es que la práctica de las Iglesias de Dios parece ser la misma de los primeros que profesaban a Cristo.
El Libro de Santiago enseña:
¿Está alguno entre vosotros afligido? Haga oración. ¿Está alguno alegre? Cante alabanzas. (Santiago 5: 13).
El apóstol Pablo anotaba:
¿Qué hay, pues, hermanos? Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación. Hágase todo para edificación. (1 Corintios 14: 26).
El notable historiador K.S. Latourette observaba:
Desde una muy temprana fecha, quizás desde el comienzo, los cristianos empleaban en sus servicios los salmos encontrados en las Escrituras Judías, los cristianos del Antiguo Testamento. Puesto que los primeros cristianos eran predominantemente greco-parlantes, estos salmos eran en una traducción al griego. Nosotros escuchamos de al menos una forma de servicio en la cual, después de leer del Antiguo Testamenteo, los “himnos de David” fueron cantados…Hasta el final del siglo cuarto, en los servicios de la Iglesia Católica sólo los Salmos del Antiguo Testamento y los himnos o cánticos del Nuevo Testamento fueron cantados…Gradualmente fueron preparadas paráfrasis versicales (Latourette K.S. Una Historia del Cristianismo, volumen 1: De los comienzos a 1500. Harper Collins, San Francisco, 1975, pp. 206, 207).
A causa de temores de influencia gnóstica, los cristianos no frases poéticas o letras no bíblicas hasta bien entrado el siglo segundo (Ibid).
En la fecha romana del 7 de marzo de 203, Tertuliano registra que mientras eran preparados para el martirio:
Siempre cantaban salmos (Tertuliano. Extraído de Padres Ante-Nicenos, volumen 3. Editado por Alexander Roberts y James Donaldson. Edición americana, 1885. Online Edition Copyright © 2004 by K. Knight).
Aquí está una cita de una publicación del siglo cuarto conocida como Constituciones Apostólicas:
No se descuiden ustedes mismos, ni se priven de Su Salvador de Sus propios miembros, ni dividan Su cuerpo ni dispersen Sus miembros, ni prefieran las ocasiones de esta vida a la palabra de Dios; sino congréguense ustedes mismos juntos cada día, a mañana y tarde, cantando salmos y orando en la casa del Señor: En la mañana diciendo el sexagésimo segundo salmo, y en la tarde el ciento cuarenta, pero principalmente en el día del Sabbath. Y en el día de la resurrección de nuestro Señor, que es el día del Señor, reúnanse más diligentemente, cantando alabanzas a Dios que hizo el universo por Jesús, y lo envió a Él a nosotros, y permitió que Él sufriera, y lo levantó a Él de entre los muertos (Constituciones Apostólicas, Libro II, Capítulo LIX). Extraído de Padres Ante-Nicenos, volumen 7. Editado por Alexander Roberts & James Donaldson. Edición americana, 1886. Online Edition Copyright © 2005 by K. Knight).
¿Es esto sorprendente? Incluso en la Iglesia que era gobernada por Roma, los salmos eran principalmente cantados en el Sabbath. Esto es debido más probablemente a la continuación de la práctica que tenía la primera iglesia (antes de que Roma incrementara su influencia).
Parece como que la práctica de cantar canciones para alabar a Dios los domingos finalmente condujo a la práctica de cambiar la primacía de los salmos a cantar alabanzas hacia Jesús en lo que nosotros consideramos ahora ser el mundo Protestante (puesto que ellos recibieron el Domingo de los romanos). Un libro del siglo 21 sobre las primeras prácticas bíblicas y de la iglesia sostiene:
Los eruditos modernos del Nuevo Testamento están estudiando extensivamente a la primera iglesia en su relación con el Judaísmo. Está ciertamente fuera de duda que el Judaísmo es la religión madre del cristianismo…
El Libro de los Salmos, como libro de himnos del templo, continuó siendo usado en las congregaciones judías como también en las congregaciones cristianas (Roberts T. Del Reino Sacro al Matrimonio Sacro: Un análisis teológico del préstamo de literatura. Vantage Press. New York, 2003, pp. 138-139).
Por lo tanto la evidencia apoya la idea de que los salmos fueron el principal tipo de himnos que los primeros cristianos cantaron en el Sabbath (puesto que ese día es cuando los primeros cristianos lo hacían, de hecho la reunión un domingo para adorar no es aludida en ninguna literatura histórica antes del siglo segundo –y la primera clara mención de una adoración en domingo es de Justino Mártir: ¿Un santo, un hereje, o un apóstata?).
El libro de cánticos de la Continuación de la Iglesia de Dios (como también de la antigua Iglesia de Dios Universal) es casi exclusivamente una traducción al inglés del libro de los Salmos y otras partes de la Biblia organizadas para música. El himno actual (llamado El himnario bíblico) usado por la Continuación de la Iglesia de Dios consiste en todas las canciones que hacían parte de la edición de 1974 del “Himnario Bíblico” usado por la antigua Iglesia de Dios Universal, más otros diez himnos que Herbert Armstrong aprobó que fueran escritos por Ross Jutsum. Los cánticos en este libro son esencialmente los Salmos y otros pasajes en la Biblia arreglados para música.
En las áreas en donde no se habla inglés, las congregaciones de la Iglesia de Dios básicamente cantan los mismos himnos traducidos a otras lenguas tales como el español, el francés, el alemán, etc.