Cómo sobreponerse a la depresión y el desánimo
Paul Krautmann y John Siston, Good New Magazine, enero de 1984
Ante las pruebas de la vida, debemos saber cómo permanecer en el camino del crecimiento cristiano positivo.
¿Alguna vez se desanima usted?
¿Los tiempos difíciles le deprimen?
¿Está abrumado por sentimientos de desesperación y desesperanza?
Una encuesta reciente mostró que el 45 por ciento de los hombres y el 57 por ciento de las mujeres entrevistadas admitieron sentirse deprimidos durante el año pasado. Algunos especialistas sienten que el 80 por ciento de los estadounidenses, por ejemplo, están experimentando diferentes grados de depresión en un momento dado.
Entonces parecería que la depresión es bastante común. ¿Cómo lo afronta usted cuando entra en su vida?
La depresión puede variar desde episodios ocasionales de mal humor y desánimo hasta períodos prolongados y prolongados de desesperación crónica. Algunos pueden experimentarlo ocasionalmente. Para otros, puede ser una forma de vida.
La batalla de Churchill
Winston Churchill, aunque conocido por su optimismo en tiempos de adversidad, sufría ataques de depresión prolongados y recurrentes. Muchas circunstancias de su vida contribuyeron a esta depresión.
En su juventud, Churchill tuvo poco contacto con sus padres. Fue enviado a un internado, donde no estaba contento. Recibió fuertes palizas del director. Mientras estaba en la escuela, sus padres rara vez le escribían; cuando su padre le escribió, fue para reprender a su hijo.
A los 20 años, Churchill estaba en el ejército. En la Primera Guerra Mundial planeó la campaña de los Dardanelos, en la que muchos hombres perdieron la vida. Este episodio llevó a Churchill a un fuerte ataque político y lo obligó a renunciar a su mando. Más tarde, la Segunda Guerra Mundial trajo muchos más momentos de desesperación.
Sin embargo, Churchill fue, en su mayor parte, capaz de vencer su depresión.
Los pensamientos negativos se originan en Satanás el diablo, quien puede capitalizar las dificultades en nuestras vidas. Enfermedad, presiones laborales, otras pruebas severas: El diablo puede usar episodios negativos como estos para generar sentimientos de abatimiento.
“Su propio nombre para la depresión era ‘El Perro Negro’ … En el transcurso de su vida, experimentó muchos reveses: Decepciones que podrían haber amargado y derrotado incluso a un hombre que no estaba afligido por el ‘Perro Negro’. Sin embargo, su tenaz determinación, su resistencia y su coraje le permitieron, hasta la vejez, conquistar a su propio enemigo, al igual que derrotó a los enemigos del país que tanto amaba” (Churchill: The Man, Anthony Storr, págs. 207 , 245).
Por supuesto, Churchill no es la única gran persona que ha luchado contra la depresión en circunstancias adversas de la vida. La Biblia está repleta de ejemplos de siervos de Dios que, ante las intensas pruebas, se desanimaron. Sus situaciones los hicieron pensar negativamente. Estuvieron tentados a darse por vencidos.
Job, por ejemplo, sintió que su prueba era demasiado para soportarla. Estaba desanimado hasta el punto de querer morir (Job 6: 1-4, 8-10).
Moisés, a quien Dios personalmente le dio los Diez Mandamientos, se desanimó lo suficiente en un momento que le pidió a Dios que lo matara (Núm. 11: 11-15).
Esto también fue cierto en el caso de Elías. Dios usó a Elías para realizar muchas obras poderosas, pero él también estuvo sujeto a la depresión (I Reyes 19: 4).
¿Y usted? ¿Cómo afronta usted la depresión? Aunque estas personas pasaron por sus pruebas, encontraron la fuerza para luchar y ganar sus batallas contra la depresión. Nosotros también debemos aprender a frustrar los pensamientos desalentadores y deprimentes.
El origen de los pensamientos negativos
Para conquistar los pensamientos deprimentes y desalentadores, primero debemos reconocer la causa de tales pensamientos. Necesitamos darnos cuenta de que los pensamientos negativos, en última instancia, se originan en Satanás.
Satanás puede sacar provecho de las circunstancias difíciles que ocurren en nuestras vidas. Es posible que usted o un miembro de su familia estén enfermos. Es posible que experimente una presión intensa en el trabajo o incluso que se quede sin trabajo. O puede estar luchando con otra prueba severa en su vida.
El diablo puede usar estas pruebas y episodios negativos para generar sentimientos de abatimiento.
Satanás, el “príncipe de la potestad del aire” (Efesios 2: 2), también puede transmitir sentimientos y estados de ánimo negativos en nuestra mente incluso cuando no hay ninguna circunstancia o razón aparente para que estemos “abatidos”. Estos pensamientos pueden entrar en nuestra mente de manera bastante sutil. Por ejemplo, puede empezar a pensar en todas las cosas que no tiene pero que le gustaría poseer, pero para las que no tiene dinero. O que su personalidad o su salud no sea tan dinámica como la de algunos de sus amigos. O que a veces se sienta solo.
Temas como estos empiezan a llenar su mente. En poco tiempo, puede deprimirse sin siquiera saber por qué.
La forma de protegernos de este tipo de ataque es estar constantemente en guardia contra esos pensamientos deprimentes. Y cuando empiecen a apoderarse de nosotros, a buscar la ayuda de Dios que los contrarreste (Sant. 4: 7). Dios es quien nos ayudará a controlarlos (II Cor. 10: 4-5).
Tenemos que confiar en que Dios nos ayudará en tiempos de desánimo. Esto implica recurrir al poder del Espíritu Santo de Dios: La mente, la actitud y la naturaleza de Dios mismo. Tenemos que caminar con Dios.
Caminar con Dios
Seamos realistas: Por lo general nos deprimimos porque estamos lejos de Dios. Es fácil que los estados de ánimo negativos se apoderen de nosotros cuando Dios no es el centro de nuestras vidas. Satanás puede aprovechar fácilmente estos estados de ánimo e influir en nosotros para que nos hundamos en una desesperación aún más profunda.
La solución, por supuesto, es caminar continuamente con Dios, particularmente en los momentos en que sentimos que se avecina un estado de ánimo de depresión o desánimo. Cuanto más cerca estamos de Dios, más desarrollamos la mente sana de Dios (II Tim. 1: 7).
Entonces, ¿Cómo podemos caminar con Dios? Aquí hay siete formas poderosas de permanecer cerca de Dios y vencer la depresión y el desánimo.
- Ore todos los días. La oración es crucial. Sin él, nuestras actitudes son fácilmente golpeadas por el mundo que nos rodea. Sin embargo, podemos vencer al mundo y sus estados de ánimo (Juan 16:33) utilizando la herramienta estabilizadora y fortalecedora de la oración todos los días.
- Darse cuenta de la presencia de Dios. Dios es omnipresente, continuamente consciente de lo que está sucediendo en nuestras vidas (Sal. 139: 7, Heb. 4:13). No ocurre nada de lo que Dios no se dé cuenta. Cristo reconoció esto (Mateo 10: 24-30) y nosotros también deberíamos hacerlo.
Durante los períodos de depresión hay una tendencia a sentirse apartado de Dios o completamente solo. Pero podemos, y debemos, buscar la ayuda de Dios en cualquier momento (I Tes. 5:17).
- Responda a la dirección del Espíritu Santo. David era un hombre conforme al corazón de Dios (Hechos 13:22). Buscó a Dios rápidamente cuando las situaciones en su vida comenzaron a abrumarlo. Él “se apresuró” a la hora de obedecer a Dios (Sal. 119: 60).
Si Dios nos guía, seremos impulsados a buscarlo. Cuanto más efectivamente podamos desarrollar el hábito de responder inmediatamente a la influencia del Espíritu de Dios, más rápidamente nuestra mente asumirá los pensamientos de Dios, reemplazando los pensamientos de desánimo y desesperación.
- Estudie la Biblia a diario. La Biblia contiene muchos pasajes alentadores e inspiradores. Incluye ejemplos de fe de personas que enfrentaron dificultades prácticamente insuperables y, sin embargo, las superaron. La Biblia nos muestra la grandeza de Dios y la inmensidad del plan maestro que Él ha diseñado amorosamente para todo el universo.
Cuanto más lee un cristiano este libro, más adopta la mente de Dios. Es por eso que el estudio diario de la Biblia es esencial. Necesitamos hacer de la Biblia la base de nuestro comportamiento y la base de los pensamientos sanos y edificantes que disipan la desesperación.
- Viva el camino de dar. La depresión muchas veces comienza cuando empezamos a concentrarnos en nosotros mismos. Los pensamientos de nuestros propios problemas, miedos y preocupaciones comienzan a llenar nuestras mentes en lugar de los pensamientos de Dios.
Muy pronto perdemos la perspectiva y nuestro propio pequeño mundo comienza a abrumarnos. No debemos permitir que esto suceda.
Una excelente manera de superar el sentimiento de lástima por nosotros mismos es vivir la forma de vida de dar. Siempre debemos buscar formas de ayudar a los demás, pero especialmente en los momentos en que desarrollamos una preocupación malsana por nosotros mismos (Juan 15:13). Tal vez se trate de visitar a los que están enfermos o de animar a alguien que se siente deprimido. Podría ser escribir una carta de aliento, invitar a alguien a cenar, ayudar a una persona a mudarse, atender a una viuda o un huérfano.
Se trata de dar felicidad a los demás. Es muy difícil sentirse desanimado cuando está haciendo estas cosas. Dar es una ley natural e inquebrantable que produce felicidad para quien da. La clave es dejar de pensar en uno mismo.
- Hacer que cada día cuente. Pablo dice que debemos redimir el tiempo (Efesios 5:16, Col. 4: 5). La Nueva Versión Internacional traduce Efesios 5:16 para leer que deberíamos “aprovechar al máximo cada oportunidad”.
Si nos permitimos ponernos letárgicos en nuestro enfoque de la vida, nos damos tiempo para empezar a pensar en lo mejor que deberíamos estar.
Cada día es una oportunidad para dar, servir y producir. ¿Ve la vida como algo que debe soportar o, en cambio, toma la iniciativa y se esfuerza por lograr todo lo que pueda al servir a los demás y a la Obra de Dios?
Cada día es una oportunidad para crecer, servir y producir. ¿Ve la vida como algo que debe soportar, o toma la iniciativa y se esfuerza por lograr todo lo que pueda al servir a los demás y a la Obra de Dios? La forma en que responda esa pregunta determinará cómo Dios lo juzgará (II Cor. 5:10).
Todos los días tiene la oportunidad de causar un impacto, ya sea en el trabajo, en casa, con su familia, con sus amigos o en cualquier otro lugar. Hay mucho que puede hacer dentro de su propia esfera de influencia individual.
- Aférrese a Dios pase lo que pase. La vida cristiana no es fácil. Todos los que Dios llama pueden esperar dificultades (Hechos 14:22). A veces, estas dificultades y problemas pueden vencernos. Cuando esto sucede, debemos, a pesar de lo mal que parezcan las cosas, aferrarnos a Dios y no soltarnos.
A pesar de sus muchas dificultades, el apóstol Pablo confió en Dios y no se permitió deprimirse. Les dijo a los corintios:
“Estamos en apuros por todos lados, pero no aplastados; estamos perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; heridos, pero no destruidos … por lo tanto, no desmayamos. Aunque nuestro hombre exterior perece, pero el hombre interior se renueva de día en día “(II Cor. 4: 8-9, 16).
Pablo ciertamente tenía muchas razones para desanimarse. Sus cartas y el libro de los Hechos registran muchos predicamentos desagradables en los que se encontraba (II Cor. 6: 8-10, 11: 23-33). ¡Sin embargo, no dejó que las circunstancias lo desanimaran!
“He aprendido a estar contento sean cuales sean las circunstancias. Sé lo que es estar necesitado, y sé lo que es tener mucho. He aprendido el secreto de estar contento en cualquier situación, ya sea bien alimentada o hambrienta. ya sea que viva en abundancia o en miseria. Todo lo puedo por medio del que me fortalece ”(Fil. 4: 11-13, NVI).
Mientras nos aferremos a Dios, Dios no nos abandonará (II Timoteo 3: 11-12). Él promete que nos librará (Sal. 34:19).
No es necesario que sufra bajo la nube de la depresión y la desesperación. Al aplicar estos principios y desarrollar los hábitos mentales positivos correctos, usted puede desarrollar una perspectiva más feliz y positiva. ¡Puede ganar la batalla contra la depresión!
Ahora, aquí hay algo de Victor Kubik relacionado con la perseverancia:
Mateo 24:13. Este versículo familiar dice: “El que persevere hasta el fin, será salvo”. A veces podemos mirar la palabra “aguantar” y pensar: “Está bien, apretaré los dientes, ceñiré mis lomos, pondré mi hombro en la rueda y lo puliré. Será difícil, pero lo lograré “.
Tal compromiso puede ser admirable, pero la palabra “perdurar” en realidad tiene un significado alentador e inspirador que debemos considerar. El verbo griego se transcribe como hypomeno. Hypomeno es una palabra poderosa del Nuevo Testamento con una profundidad considerable.
Cuando pensamos en la palabra inglesa “perseverar”, podemos tener la imagen de alguien que está acurrucado en una tormenta, tratando miserablemente de esperar que las cosas pasen. Hypomeno es un verbo griego que significa “resistir con valentía”, no simplemente “esperar que las cosas pasen” a través de nuestro propio poder humano. La forma sustantiva de esta palabra poderosa, hupomone, tiene aún más significado. Es algo que todos queremos y representa un regalo directo de Dios.
Hupomone a menudo se traduce como “paciencia” o “perseverancia” en el Nuevo Testamento. Ninguna palabra en inglés le hace justicia. ¡Tener la calidad de carácter de hupomone significa tener la increíble capacidad de convertir las pruebas y los problemas en grandeza y gloria!
Es por eso que Santiago nos dice de manera incongruente que “consideremos todo gozo” cuando estamos sumidos en una prueba (Santiago 1: 2). Al principio, el consejo de Santiago no tiene ningún sentido. Naturalmente, no nos sentimos felices cuando nos golpean problemas dolorosos, ya sean emocionales, físicos, financieros o todos los anteriores. Queremos que la prueba se vaya, que se resuelva, que se desvanezca, preferiblemente lo antes posible.
Entonces, ¿Qué está tratando de decirnos Santiago?
Tenemos la promesa inquebrantable de Dios de que, aunque a veces podemos sentir que estamos en el punto de ruptura, donde sentimos que no podemos soportar más, Dios en realidad está produciendo esta preciosa cualidad de hupomone dentro de nosotros. Como Santiago continúa, “sabiendo que la prueba de su fe produce paciencia [hupomone]” (Santiago 1: 3). Pero luego Santiago continúa con este consejo: “Pero que la paciencia [hupomone] tenga su obra perfecta, para que seas perfecto y completo, sin falta de nada” (Santiago 1: 4).
Si lo permitimos, si podemos relajarnos en la mano de Dios, ¡La furia candente de una prueba produce dentro de nosotros una cualidad divina que refleja el carácter y la gloria de Dios! Esta capacidad de soportar [hypomeno] junto con la cualidad súper fuerte de la paciencia [hupomone] producida divinamente, da el maravilloso poder y la capacidad de vencer. Considere el hecho de que la Nueva Traducción Viviente traduce esos famosos versículos de “el que vence” (véase Apocalipsis 2:11; 3:12) como “todos los que salgan victoriosos”.
¡Sí, Dios ciertamente nos da el poder de ser victoriosos, de perseverar [hipomeno] y resistir valientemente bajo el fuego! (Kubik V. Endure. United News, septiembre-octubre de 2017, págs. 3,21)
Note también lo siguiente:
4 El amor es sufrido y es benigno; el amor no tiene envidia; el amor no se vanagloria, no se envanece; 5 no se comporta con rudeza, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa mal; 6 no se regocija en la iniquidad, sino que se regocija en la verdad; 7 todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. 8 El amor nunca falla. (1 Corintios 13: 4-8)
Como cristianos, debemos perseverar con amorosa esperanza. ¡Eso ayuda a vencer la depresión!